Abordar o fenômeno imigratório português para o Brasil é uma tarefa que comporta dificuldades que vão além daquelas que, normalmente, os estudiosos encontram ao privilegiar o estudo de grupos imigrantes de outras nacionalidades. Nem sempre os portugueses utilizavam os mesmos mecanismos de inserção na sociedade receptora que eram empregues por outros imigrantes estrangeiros. O fato de dominarem a língua do país de acolhimento lhes conferia uma certa autonomia e vantagem em relação aos demais.