A emigração é considerada uma constante estrutural ao longo da história portuguesa, possuindo um fluxo contínuo desde, pelo menos, o século XVI. Contudo, nesse artigo, abordaremos uma parte do período da assim chamada emigração portuguesa moderna, concentrada entre os anos de 1850 a 1930.2 A emigração portuguesa moderna tem o Brasil como principal destino e é estimulada pelo crescimento populacional, pela formação de relações capitalistas no campo e a não absorção da mão de obra camponesa pelo mercado nacional, contribuindo p ara a miséria, o desemprego e/ou subemprego dos camponeses. É uma migração preferencialmente masculina e jovem, caracterizada pela perspectiva de enriquecimento e retorno à terra natal. Ao aportar no Brasil, muitos desses migrantes tem no comércio a atividade mais viável e a principal, uma vez que a posse da terra e a possível realização de atividades agrícolas encontravam -se concentradas entre as famílias tradicionais dos locais de fixação. Não vai ser diferente no Pará.