A história da emigração galega para o Brasil conta com um precedente tradicional: as migrações de curta e média distância ou os chamados deslocamentos intra peninsulareses. Antes de cruzar o Atlântico, a partir da segunda metade do século XIX, na "enxurradà' das migrações de massa, os galegos tinham nas cidades portuguesas, especialmente as do norte, o seu destino preferencial. Este tipo de emigração reunia atividades agrícolas e do setor secundário, e servia para as famílias camponesas do norte da Península Ibérica como forma de complementar a renda da economia familiar de subsistência galega. " Todo este conjunto de actividades no respondía tanto a un proceso de crecimiento y desarrollo productivo, como a un movim iento defensivo de la precaria estabilidad de las economías familiares'.