Com o acumular de capitais advindos da produção cafeeira o estado de São Paulo, e principalmente sua capital, iniciaram, a partir da segunda metade do século XIX, um processo de urbanização que criou e ampliou as ofertas de trabalho nos setores de serviços, comércio e indústria. Estas transformações propiciaram u m ambiente de atração de indivíduos dos mais diversos perfis: homens e mulheres, jovens e velhos, nacionais e estrangeiros, camponeses e trabalhadores urbanos; todos à procura de oportunidades na metrópole que crescia. Cidade que, por sua necessidade de mão de obra, catalisou a proliferação de culturas e ideias trazidas pelos diversos grupos que nela vieram morar. Infiltradas nos cortiços e vilas operárias, nos bairros populares; entre o s trabalhadores do comércio, ambulantes, operários, empregados domésticos, pessoas que circulavam por diversos ambientes e por toda a cidade. Em parte dessas ideias havia o germe da contestação, a defesa dos direitos da classe trabalhadora, a indignação pela exploração. O movimento operário, principal fomentador dessas ideias, foi o organizador das lutas contra os opositores que oprimiam as classes populares: as elites - agrária e industrial - detentoras do poder, que se utilizando desses grupos marginalizados, procuravam garantir os seus privilégios e interesses. A massa trabalhadora, com seus braços, foi a responsável p ela produção das riquezas e as transformações que mudaram as feições da metrópole paulistana.