No contexto da imigração no Rio de Janeiro, portugueses, espanhóis e italianos foram aqueles que se constituíram em influências decisivas na composição da população, nos usos e costumes e no espaço do pequeno comércio da cidade. Nesse sentido, o artigo utiliza os censos demográficos de 1872, 1890, 1920, 1940, 1950 e 1960 como fontes principais, com o objetivo de analisar essa presença e essa influência, recorrendo a um tempo de longa duração para discutir continuidades e descontinuidades no processo.