Em meados do século XIX uma mortífera epidemia de cholera-morbus assolou o Brasil, martirizando de forma particularmente dramática o Estado de Pernambuco. Face a essa terrível realidade que chegava a ceifar mais de cem vidas diárias em todo o país, a comunidade portuguesa liderada pelo Dr. José de Almeida Soares Lima Basto decidiu fundar em 1855, o Real Hospital de Beneficência no Recife, para tratar gratuitamente as vítimas da moléstia. Desde a sua fundação, e ao longo dos mais de 150 anos de existência, muitos naturais de Vila do Conde, à semelhança de outros portugueses solidários e altruístas, têm concedido generosos donativos e desempenhado cargos da mais alta responsabilidade nessa instituição.